K'Naan

Urodził się 30 maja 1978 roku w somalijskim Mogadiszu, w którym mieszkał, aż do czasu wybuchu wojny domowej w 1991 roku. Jest muzułmaninem, a jego imię oznacza po somalijsku „podróżnik”. Ciotka artysty, Magool, była jedną z najsłynniejszych tamtejszych wokalistek, natomiast dziadek, Haji Mohamed, pisał wiersze. Ojciec wcześnie wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, gdzie pracował jako taksówkarz, a cześć zarobionych pieniędzy wysyłał na utrzymanie rodziny w Afryce. Oprócz pomocy materialnej, co jakiś czas przysyłał także płyty z nowościami muzycznymi. W ten sposób K’naan zetknął się z rapem.

Gdy sytuacja polityczna stawała się coraz poważniejsza – matka złożyła podanie o wizę amerykańską, którą otrzymali w ostatnim dniu urzędowania ambasady i wylecieli z Somalii ostatnim rejsowym samolotem. Początkowo zamieszkali w nowojorskim Harlemie, by potem przenieść się do kanadyjskiego Toronto, znanego z dużego skupiska somalijskich emigrantów. K’naan poszedł tam do szkoły, uczył się od podstaw angielskiego, a w wolnych chwilach próbował rapować, wzorując się na takich artystach, jak Nas i Rakim. W pewnym momencie rzucił szkołę i zaczął jeździć po kraju, występując w imprezach typu open mike, czyli przedstawieniach na żywo, podczas których mógł spróbować swoich sił jako początkujący raper. Po pewnym czasie wrócił do Toronto, by kontynuować przerwaną naukę.

W 1999 roku nadarzyła się okazja do przedstawienia swojego stanowiska w sprawie pomocy humanitarnej dla Somalii. Wystąpił przed Wysokim Komisarzem Narodów Zjednoczonych do spraw Uchodźców. Jego mowa była tak bardzo przekonująca, że widzący je piosenkarz, Youssou N'Dour, z miejsca zaproponował mu potem współpracę. W efekcie obaj panowie spotkali się w studiu przy okazji płyty Senegalczyka „Building Bridges”(2001) , a następnie ruszyli w światową trasę koncertową.

Trzy lata później wydał własnym sumptem swoją debiutancką płytę „My Life Is A Movie”.

Kolejnym przystankiem w jego karierze był Festival International de Jazz de Montréal, podczas którego spotkał producenta z Kanady, Jarvisa Churcha. W 2005 roku, do sklepów trafił longplay „Dusty Foot Philosopher”, będący pierwszym, w pełni profesjonalnie nagranym albumem artysty. Rok później otrzymał prestiżową nagrodę Juno w kategorii Płyta Roku (Rap), a także rozpoczął promocyjne tournee.

W lipcu 2007 roku ukazało się koncertowe wydawnictwo muzyka „The Dusty Foot on the Road”, a kolejna studyjna płyta „Troubadour” ujrzała światło dzienne pod koniec lutego 2009 roku. Zapowiadał ją singiel „ABC’c”. Na krążku gościnnie pojawili się między innymi – Mos Def, Kirk Hammett (Metallica), Adam Levine (Maroon 5) oraz Damian Marley.

W 2010 roku K’naan otrzymał Nagrodę Juno w kategorii Artysta Roku oraz Kompozytor Roku.

Na swoim koncie ma ponadto współpracę z angielską grupą Keane, Bryanem Adamsem, Nelly Furtado i The Roots. Wystąpił ponadto na koncercie Live 8, a także pojechał we wspólną trasę z Jasonem Mrazem i Lennym Kravitzem.

Zawsze podkreśla, że choć miał szansę dorastać w świecie bez wojen i walk ulicznych, to jednak Somalia odcisnęła na nim swoje głębokie piętno. Słychać to dobitnie w jego twórczości. Artysta chętnie korzysta z tradycyjnego afrykańskiego instrumentarium, uzupełnianego elektrycznymi gitarami, perkusją i klawiszami.

W mocnych słowach wypowiada się przeciwko piratom, z których niestety słynie obecnie Somalia. Artysta uważa, że nie ma dla nich usprawiedliwienia, a ich działania są niedopuszczalne z punktu widzenia cywilizowanego świata.