W 2009 roku Girls Aloud ogłosiły roczną przerwę przeznaczoną na solowe projekty. Cheryl postanowiła nie tracić czasu i zaśpiewała w piosence Will.I.Am-a „Heartbreaker”. Pojawiła się także w teledysku do tego utworu.
Młoda artystka rozpoczęła również pracę nad solowym albumem. „3 Words” ukazał się 26 października 2009 roku. W nagraniach wzięli udział między innymi wspomniany wcześniej Will.I.Am i Taio Cruz. „3 Words” przez dwa tygodnie było na szczycie brytyjskich podsumowań i pokryło się platyną. Pochodzący z albumu singiel „Fight for This Love”, również długo nie schodził z najwyższych miejsc list przebojów.
Cole pojawiła się także w telewizji. Była jurorką w brytyjskim show „The X Factor”, gdzie zastąpiła Sharon Osbourne, a następnie wystapiła w specjalnym programie „Cheryl Cole's Night In”. Nie można zapomnieć też o dokumentach na temat Girls Aloud, w których Sheryl była jedną z głównych bohaterek.
Girls Aloud • Will.I.Am • Taio Cruz • Helping Haiti • Black Eyed Peas