Jednak dopiero w 1995 roku powstał dzisiejszy System of a Down. Jego nazwa pochodzi od poematu "Victims of a Down" napisanego przez Malakiana. W skład zespołu weszli Serj Tankian, Daron Malakian, Shavo Odadjian i John Dolmayan. Inspirowali się oni twórczością takich sław jak Slayer, The Beatles, Dead Kennedys, Led Zeppelin, Morbid Angel, Black Sabbath, ale czerpali również z ormiańskiej muzyki ludowej.
Kariera System of a Down to rok 1997, kiedy podczas koncertu w Viper Room w Hollywood zobaczył ich słynny producent i szef wytwórni American Records - Rick Rubin. Jeszcze w tym samym roku grupa miała podpisany kontrakt.
Debiutancka płyta formacji zatytułowana "System of a Down" ukazała się w 1998 roku. Nad jej produkcją czuwał oczywiście Rick Rubin. Teksty piosenek mówią głównie globalnych problemach świata na tle kulturowym i rasowym. Artyści odważyli się także zaśpiewać o własnym narodzie, wspominając o Rzezi Ormian z lat 1915-17.
W 2006 roku System of a Down dostał nagrodę Grammy za piosenkę "B.Y.O.B (Bring Your Own Bombs)". W maju tego samego roku zespół wstrzymał swoją działalność. Muzycy zapewnili jednak, ze powrócą do wspólnego grania.
Serj Tankian • Slayer • Morbid Angel • Black Sabbath • Dead Kennedys • Led Zeppelin • Audioslave • Papa Roach • Scars on Broadway • Crodad And 100 Years • Tom Dice • The Dillinger Escape Plan • Nefer