Debiutanckim wydawnictwem zespołu był singiel „Stick to Your Guns/Toast of the Town”. W grudniu 1981 ukazał się natomiast debiutancki album zatytułowany „Too Fast For Love” wyprodukowany własnym sumptem. Płyta sprzedała się w liczbie 20 000 kopii. Wiosną 1982 roku zespół podpisał kontrakt płytowy z Electra Records i pod szyldem nowej wytwórni, 20 sierpnia 1982 r. do sklepów trafiła reedycja „Too Fast…”. Podczas promocyjnej trasy „Crüesing Through Canada Tour '82” rozrywkowy charakter muzyków Mötley Crüe dał znać o sobie- liczne incydenty i konflikty z prawem sprawiły, że zespół kilkakrotnie trafił do lokalnych aresztów i kartotek policyjnych.
Po występie na US Festiwal, przy wsparciu rosnącej w siłę MTV, grupa błyskawicznie stała się rozpoznawalna na rynku amerykańskim. Dzięki charakterystycznemu image (buty na wysokich koturnach, osobliwe stroje i makijaże), zamiłowania do używek i groupies, a także wyjątkowo dobrze przyjmowanej przez publikę muzyki, Mötley Crüe odnosił spektakularne sukcesy komercyjne. Albumy „Shout at the Devil” (1983), „Theatre of Pain” (1985) i „Girls, Girls, Girls” (1987), uzyskały status poczwórnej platyny.
W 1987 r. Nikki Sixx omal nie stracił życia w wyniku przedawkowania heroiny. Lekarzom udało się uratować mu życie w sytuacji niemal beznadziejnej, a śmierć kliniczna lidera formacji była inspiracją dla utworu „Kickstart My Heart”. Nagranie znalazło się na płycie „Dr. Feelgood” i dotarło do 16 miejsca listy Mainstream U.S. chart. Sam album, wydany we wrześniu 1989 osiągnął szczyt listy Billboard 200 w USA, pozostając na niej przez 109 tygodni i sprzedając się w ponad 6 milionach egzemplarzy (6x multiplatyna). Muzycy nagrali swoją najlepszą jak dotąd płytę poddawszy się uprzednio kuracjom odwykowym.
Kolejny album zespołu - kompilacja „Decade of Decadence” - ukazał się 14 października 1991 roku, osiągając drugą pozycję na liście „Billboardu”. Po wydaniu tego krążka (w lutym 1992) z zespołu odszedł Vince Neil, chodź do dziś nie jest jasne, czy odbyło się to z własnej woli czy muzyk został z grupy wyrzucony. Wokalistę zastąpił John Corabi. Na początku lat 90 zespół z sukcesami kontynuował karierę, jednak wydany w marcu 1995 roku album „Mötley Crüe”, mimo statusu złotej płyty nie spełnił pokładanych w nim nadziei, a zespół zawiesił działalność.
Do ponownego spotkania między Neilem, Lee i Sixxem doszło w roku 1997, a efektem zawartej ugody była nowa płyta zatytułowana „Generation Swine”, która okazała się być komercyjną porażką pomimo debiutu na 4 miejscu listy „Billboardu” i występu podczas „American Music Awards”. Ostatecznie album osiągnął jednak status złotej płyty w USA. Po wygaśnięciu kontraktu z Elektra Records, grupa założyła Mötley Records i sama zajmuje się wydawaniem swoich produkcji.
W wyniku nieporozumień, w 1999 roku grupę opuścił Tommy Lee, zastąpiony przez Randy’ego Castillo, a następnie Samanthę Maloney. W roku 2000 do sklepów trafiła płyta „New Tattoo”, nagrana właśnie z Castillo (związanym wcześniej z grupą Ozzy Osbourne'a). W 2001 roku ukazała się książka autobiograficzna zatytułowana „The Dirt”, na podstawie której powstaje film pod tym samym tytułem, opowiadający historię grupy. Z kolei w roku 2004 do kolegów wrócił Tommy Lee, a w 2005 do sklepów trafiła kompilacja „Red, White & Crüe”.
Nowa płyta „Saints Of Los Angeles” ukazała się 24 czerwca 2008 roku, a zespół udał się trasę koncertową po Ameryce Północnej i Japonii.
Mötley Crüe sprzedało ponad 41 milionów płyt na całym świecie (w samych Stanach ponad 24 miliony); 4 wydawnictwa zyskały status ‘multiplatyny’. Amerykańscy fani zespołu - „The Crüe Heads” - tworzą jeden z najliczniejszych fan-clubów w USA. 25 stycznia 2006 roku, w 25 rocznicę powstania Mötley Crüe, zespół otrzymał własną gwiazdę w alei sław w Hollywood.
Ozzy Osbourne • Pantera • Warrant • Tesla • W.A.S.P. • Def Leppard • JoY MaChInE • Slash • Hole • Godsmack • Airbourne • Lady GaGa