W Polsce zmiana czasu na letni i zimowy obowiązuje nieprzerwanie od 1977 roku. Obecnie czas letni stosowany jest w niemal 70 krajach na świecie. W całej Unii Europejskiej do czasu zimowego wraca się w ostatnią niedzielę października. Mówi o tym obowiązująca bezterminowo dyrektywa UE ze stycznia 2001 roku.
Za pomysłodawcę zmiany czasu uważa się Benjamina Franklina, który postulował, że dla większej efektywności ludzie powinni wcześniej kłaść się spać i wcześniej wstawać. Jako pierwsi wskazówki zegara do przodu przesunęli Niemcy, dokładnie 30 kwietnia 1916 roku. Potem w ich ślady poszli Brytyjczycy i Amerykanie.
Kolejna zmiana czasu – z letniego na zimowy – nastąpi w ostatni weekend października. Wtedy pośpimy o godzinę dłużej.