Przełomowe odkrycie zespołu NASA
Pluton to planeta karłowata lub po prostu lodowa planetoida. W 2006 roku Międzynarodowa Unia Astronomiczna odebrała Plutonowi status planety, co oznacza, że oficjalnie Układ Słoneczny składa się z ośmiu ciał niebieskich krążących wokół macierzystej gwiazdy.
Lodowe wulkany Plutona mogÅ‚y powstać w wyniku wielu erupcji. Zespół Narodowej Agencji Aeronautyki i Przestrzeni Kosmicznej New Horizons przeanalizowaÅ‚ skÅ‚ad obszaru poÅ‚ożonego na poÅ‚udniowy zachód od lodowego „serca” planetoidy. Odkryto tam region, który zawiera wiele dużych kopuÅ‚, o wysokoÅ›ci od jednego do siedmiu kilometrów i Å›rednicy od trzydziestu do stu lub wiÄ™cej kilometrów. Nieregularne, poÅ‚Ä…czone ze sobÄ… wzgórza, pagórki oraz zagÅ‚Ä™bienia, zwane terenami pagórkowatymi, pokrywajÄ… boki, a także szczyty wielu wiÄ™kszych konstrukcji. Badacze z NASA potwierdzili, iż najwiÄ™ksze struktury w regionie rywalizujÄ… z wulkanem Mauna Loa na Hawajach.
NASA New Horizons
Powstanie lodowych wulkanów wynika z faktu, że na powierzchni Plutona szybko zamarza woda w stanie ciekłym. Także nie należy wykluczać erupcji, co może upodabniać tę planetoidę do Ziemi.
Jedną z korzyści płynących z odkrywania nowych miejsc w Układzie Słonecznym jest to, że znajdujemy rzeczy, których się nie spodziewaliśmy
– powiedziaÅ‚a Kelsi Singer, zastÄ™pczyni naukowa projektu New Horizons.
Te gigantyczne i dziwnie wyglądające wulkany obserwowane przez NASA są doskonałym przykładem tego, jak poszerzamy naszą wiedzę o procesach wulkanicznych oraz aktywności geologicznej, mającej miejsce na powierzchni lodowego świata
– podkreÅ›liÅ‚a Kelsi Singer.
Na Plutonie istnieje życie?
Zdjęcia uzyskane już w 2015 roku przez sondę New Horizons, ujawniły różnorodne cechy geologiczne występujące na całym Plutonie. Kadry te dostarczyły naukowcom z NASA ważnych informacji o górach, dolinach, równinach i lodowcach. Były szczególnie intrygujące, ponieważ spodziewano się, że mroźne temperatury planetoidy wytworzą zamarznięty, nieaktywny świat.
Niedawne odkrycie jest naprawdę przełomowe, gdyż po raz kolejny akcentuje, jak dużą geologiczną osobowość ma Pluton i jak był niezwykle aktywny przez długi okres
– powiedziaÅ‚ główny badacz New Horizons, Alan Stern.
Wiadomo, że Pluton miał kiedyś ocean podpowierzchniowy. Znalezienie lodowych wulkanów może oznaczać, że ocean jest nadal obecny pod powierzchnią. Istnieje założenie, iż Pluton posiada cieplejsze wnętrze, co prowadzi do pytań o możliwość zamieszkania na tej planecie karłowatej.
Nowe wyniki badań Singer i jej współpracowników pokazują, że zanim zbadamy tę planetoidę z bliska, jest znacznie więcej do nauczenia się o cudach Plutona, niż sobie wyobrażaliśmy
– dodaÅ‚ amerykaÅ„ski planetolog, Alan Stern.
Źródło: NASA
Czytaj też: