
Występ w przerwie koncertu w słynnym nowojorskim klubie CBGB pozwolił grupie nawiązać kontakt z Republic Records, należącą do wytwórni Universal, dla której nagrywają między innymi Bloodhound Gang i Godsmack. Wtedy do zespołu dołączył nowy perkusista Richard Liles, od tego czasu Brad Arnold zajął się wyłącznie wokalem.
Chłopcy z 3 Doors Down nagrali debiutancki album "The Better Life", który ukazał się w lutym 2000 roku. Płyta okazała się zdumiewającym mixem, łączącym post grunge'owe klimaty utworów "Kryptonite", "Loser" i "Duck And Run" z melodyjnym ciężkim rockiem znanym z brzmień połowy lat 70. Produkcją materiału zajął się znany fachowiec Paul Ebersold (Sister Hazel), a całość zremiksował Toby Wright (Alice In Chains). Kawałek "Kryptonite" zdobył czołówki wszystkich list przebojów, łącznie z Billboard Top 5. Album "The Better Life" stał się wielkim hitem lata 2000 roku, pokrywając się dwukrotnie platyną i plasując się w Billboard Top 10.
Dwa lata później, w listopadzie 2002 roku ukazała się płyta "Away From The Sun", wydana również przez Republic Records. Producentem materiału był Rick Parashar, który wcześniej współpracował z Alice In Chains, Pearl Jam oraz Blind Melon. Efekt końcowy to typowo amerykańska muzyka, znana z dokonań Stone Temple Pilots i Creed. Album otwiera wydany na singlu utwór "When I'm Gone", który szybko stał się sporym przebojem również w Polsce.
W lutym 2005 roku zespół wydał swoją trzecią płytę - "Seventeen Days". Album przyniósł nieco spokojniejsze brzmienie niż poprzednie krążki. Producentem materiału został Johnny K (Disturbed, Drowning Pool). Album zawiera 13 utworów, nagranych w zaledwie 17 dni. Gościnnie pojawiał się Bob Seger, wielki idol 3 Doors Down. Na pierwszym singlu ukazał się utwór "Let Me Go".