Józef Jerzy Kukuczka był polskim taternikiem, alpinistą i himalaistą. Jako drugi człowiek na świecie zdobył Koronę Himalajów i Karakorum, czyli wszystkie 14 głównych szczytów o wysokości ponad 8 tysięcy metrów. W 1988 roku na Igrzyskach Olimpijskich w Calgary został nagrodzony srebrnym Orderem Olimpijskim. Był jednym z najwybitniejszych himalaistów w historii.
24 października 1989 roku, podczas wejścia na Lhotse nową drogą wspólnie z Ryszardem Pawłowskim, spadł z wysokości 8300 metrów. Kukuczka wspinał się jako pierwszy i chwilę przed granicą szczytu jego lina nie wytrzymała obciążenia i pękła. Nigdy nie odnaleziono ciała Kukuczki. Powstało sześć książek inspirowanych życiem Kukuczki oraz trzy filmy dokumentalne.