Niezwykły nowicjusz w świecie ssaków
Naukowcy z Uniwersytetu Sztokholmskiego przeprowadzili szczegółowe analizy genetyczne leminga norweskiego (Lemmus lemmus), wykorzystując zarówno współczesne, jak i kopalne próbki DNA. Wyniki, opublikowane w prestiżowym czasopiśmie „Proceedings of the National Academy of Sciences”, wskazują, że ten sympatyczny gryzoń jest jednym z najmłodszych ssaków na świecie – jako odrębny gatunek pojawił się dopiero 35 tysięcy lat temu, podczas ostatniego zlodowacenia.
Wygląda jak puszysta maskotka. Przełomowe odkrycie badaczy
Badacze porównali genomy dziewięciu współczesnych oraz dwóch kopalnych lemingów norweskich i zachodniosyberyjskich. Okazało się, że mimo bliskiego pokrewieństwa i niemal identycznych zasięgów występowania, oba gatunki nie krzyżują się ze sobą – to rzadkość w świecie ssaków. Zespół odkrył setki unikalnych mutacji u leminga norweskiego, zwłaszcza w genach odpowiadających za kolor sierści, metabolizm tłuszczu oraz zachowanie, co tłumaczy jego charakterystyczny wygląd i niezwykłą odporność na arktyczne warunki.
Leming norweski zaskoczył genetyków. Pojawił się na Ziemi całkiem niedawno
Lemingi norweskie są nie tylko ważnym ogniwem w łańcuchu pokarmowym tundry Półwyspu Fennoskandzkiego, ale też podstawowym źródłem pożywienia dla wielu drapieżników, w tym zagrożonego lisa polarnego. Słyną z gwałtownych wahań liczebności populacji i masowych migracji, które niekiedy kończą się śmiercią wielu osobników. To właśnie te migracje przyczyniły się do powstania mitu o „samobójstwach” lemingów – w rzeczywistości jednak zwierzęta te nie popełniają zbiorowych samobójstw, a ich zachowania są wynikiem naturalnych procesów ekologicznych.
Źródło: National Geographic
- To miały być zwykłe zdjęcia zwierząt. Fotografowie uchwycili genialny moment!
- Ludzie przecierali oczy ze zdumienia. Czym jest uchwycony na kamerach „Jimothy”?
- Niemcy zamykają parki, Polacy dopiero będą? Groźna gąsienica już w 3 województwach
- Ukochany kotek Koko zginął pod kołami auta. Jej słowa poruszyły świat. „Wszyscy zaczęliśmy płakać”
- Natura tworzy tu własne eksperymenty. Człowiek nie zaglądał do tych jaskiń przez lata!
