Przełom w karierze Peggy Lee nastąpił w 1941 roku, kiedy grupa, w której występowała zaczęła dawać koncerty w chicagowskich klubach. Tam artystkę usłyszał Benny Goodman i świadomy tego, że jego ówczesna wokalistka zamierzała opuścić zespół, natychmiast zatrudnił Peggy na jej miejsce.
Nagrania rozpoczęły się już kilka dni później, a Lee zadebiutowała w "Elmer's Tune". Jeszcze w tym samym roku artystka nagrała kilka przebojów, m.in. "I Got It Bad (And That Ain't Good)" i "Winter Weather". W 1943 roku ukazał się pierwszy wielki przebój Peggy zatytułowany "Why Don't You Do Right".
Niedługo po tym Lee opuściła zespół Goodmana i wyszła za Dave'a Barboura, który był tam gitarzystą. Domowe życie nie służyło jednak artystce, która już po roku powróciła na muzyczną drogę. Najpierw wystąpiła wraz z innymi gwiazdami jazzu na nagranym wspólnymi siłami albumie, po czym, w 1945 roku podpisała solowy kontrakt z wytwórnią Capitol. To właśnie dzięki niej Lee zdobyła szturmem listy przebojów swoim pierwszym solowym utworem "Waitin' for The Train to Come In". Kilkanaście kolejnych piosenek także osiągnęło sukces, m.in. "It's a Good Day", "Mañana (Is Soon Enough for Me)" czy "I Don't Know Enough About You". Po przeniesieniu się do wytwórni Decca w 1952 roku, Lee wydała kolejny hit - "Lover", po czym ukazał się pełnowymiarowy album "Songs From Pete Kelly's Blues" nagrywany z Ellą Fitzgerald.
Po pięciu latach współpracy z Decca, Lee postanowiła podpisać kontrakt z wytwórnią Capitol. Tam nagrywała utwory w przeróżnych stylach - od bluesa przez muzykę latynoską i kabaretową aż po pop. Lee nie wahała się również dobierać sobie muzyków - utwór "The Man I Love" nagrywała z orkiestrą prowadzoną przez Franka Sinatrę, George Shearing Quintet akompaniowali jej na żywo w "Beauty and The Beat", z kolei Quincy Jones został aranżerem piosenki "If You Go".
Peggy Lee przerzuciła się następnie na twórczość bardziej nastawioną na rockowe brzmienie. Coverowała wtedy utwory takich gwiazd jak Jimmy Webb, Buffy Sainte-Marie, Burt Bacharach, Randy Newman, Goffin & King czy John Sebastian.
W takim stylu Lee nagrywała do 1972 roku, kiedy wydała płytę "Norma Deloris Egstrom From Jamestown, North Dakota". To właśnie na niej artystka powróciła do jazzowych korzeni swojej twórczości. Był to zarazem ostatni album nagrany dla wytwórni Capitol.
Kolejne wytwórnie, z którymi do początku lat 80. współpracowała Lee to Atlantic, A&M, Polydor UK i DRG. Artystka powróciła w 1988 roku z dwoma płytami nagranymi dla Music Masters. Oba krążki zapewniły jej powrót do czasów największej świetności. Ostatni album "Moments Like This" ukazał się w 1992 roku dzięki wytwórni Cheski.
Peggy Lee zmarła 21 stycznia 2002 roku.
Ella Fitzgerald • Frank Sinatra • Quincy Jones • Count Basie • Melody Gardot