Odkrycie, które może zmienić nasze podejście do diety
Naukowcy z King's College London przeanalizowali wpływ teobrominy – naturalnego związku występującego w ziarnach kakaowca – na tempo starzenia biologicznego. Wyniki ich badań mogą zaskoczyć niejednego miłośnika słodkości. Badacze porównali poziomy teobrominy we krwi z markerami starzenia biologicznego, które odzwierciedlają rzeczywisty stan zdrowia organizmu, a nie tylko liczbę przeżytych lat.
Teobromina – tajemniczy składnik gorzkiej czekolady
Teobromina to składnik odżywczy, który już wcześniej był łączony z różnymi korzyściami zdrowotnymi i wydłużeniem życia. Jednak do tej pory wpływ tej substancji na ludzi był słabo zbadany. W najnowszym badaniu udział wzięło ponad pół tysiąca osób z brytyjskiej kohorty TwinsUK oraz ponad tysiąc uczestników z niemieckiego badania Kora.
Wyraźny związek z wolniejszym starzeniem
Jak podkreślają naukowcy, „zaobserwowano istotny związek pomiędzy poziomem teobrominy we krwi a wolniejszym starzeniem biologicznym”. Dr Ramy Saad, główny autor badania, zaznacza: „To bardzo ekscytujące odkrycie, a kolejne ważne pytania dotyczą mechanizmów stojących za tą zależnością oraz możliwości dalszego badania interakcji pomiędzy składnikami diety a naszym epigenomem. To podejście może doprowadzić do ważnych odkryć dotyczących starzenia, a także innych chorób, zarówno powszechnych, jak i rzadkich”.
Nie tylko czekolada – co jeszcze odkryli naukowcy?
Profesor Jordana Bell z King's College London dodaje: „Nasze badanie wykazuje powiązania pomiędzy kluczowym składnikiem gorzkiej czekolady a dłuższym zachowaniem młodości. Choć nie zalecamy zwiększenia spożycia czekolady, te wyniki pomagają nam zrozumieć, jak codzienne produkty mogą kryć wskazówki do zdrowszego, dłuższego życia”.
Badacze sprawdzili także inne związki obecne w kakao i kawie, ale efekt wydaje się być charakterystyczny właśnie dla teobrominy. Dr Ricardo Costeira, współautor badania, podkreśla: „To badanie identyfikuje kolejny mechanizm molekularny, poprzez który naturalnie występujące związki w kakao mogą wspierać zdrowie. Choć potrzebne są dalsze badania, nasze wyniki pokazują wartość analiz na poziomie populacyjnym w kontekście starzenia i genetyki”.
Co dalej? Przyszłość badań nad czekoladą i starzeniem
Zespół naukowców planuje teraz sprawdzić, czy wpływ na starzenie jest unikalny dla teobrominy, czy też wynika z jej interakcji z innymi składnikami ciemnej czekolady, takimi jak polifenole. Polifenole to silne przeciwutleniacze obecne również w owocach, warzywach, herbacie, kawie i winie.
